【症状】
猫の肉球が膨らみ、パンパンに腫れることもある
illustration:奈路道程
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「形質細胞皮膚炎」とは、猫の足裏にある肉球の病気である。 猫の肉球が、突然、ブヨブヨと膨らみ始めることがある。それがだんだん大きくなってパンパンに腫れることもあり、そうなれば歩きづらくなる。痛みやかゆみはないが、猫が患部をしきりになめたりして、破れたりすれば、傷口がなかなかふさがらず、面倒なことになる。また、はっきりとした原因は不明で、有効な治療法もない。もっとも、しばらくすれば、自然に治っていることもしばしばある。 現実に、猫がこの病気にかかることはめったになく、極めて珍しい病気のひとつである。しかし、猫が動くたびに患部が圧迫されるため、症状が悪化すれば治りづらいこともある。 この病気を形質細胞皮膚炎というのは、肉球の「形質細胞」が何らかの要因で異常増殖して起こるためである。 では、形質細胞とは何だろうか。 これは、体を守る免疫システムにかかわる細胞である。免疫には、リンパ球などによる「細胞性免疫」と、免疫グロブリンなどの「液性免疫」がある。病原体などが体内に侵入すると、マクロファージがそれを食べ、リンパ球（Ｔ細胞）がその病原体を認識。Ｔ細胞は別のリンパ球（Ｂ細胞）に情報を送り、その一部が形質細胞になって、ＩｇＧやＩｇＭなどの免疫グロブリンを産生し、病原体を攻撃する。 そのような、猫の肉球にある形質細胞が、なぜ増殖するのだろうか。 |