【症状】
目やに、鼻水、口内炎、のどや気管の炎症など
illustration:奈路道程
このような、ひどい目やに、鼻水、あるいは口内炎などの症状を引き起こす病気が、いわゆる「ネコカゼ」だ。獣医学的に「猫ウイルス性鼻気管炎」といわれるように、ネコカゼは、ウイルス、それもいくつかのウイルス感染病である。よく知られるのは、ヘルペスウイルスや猫カリシウイルス、クラミジアなどで、そのウイルスの種類によって、症状もいくらか異なってくる。
たとえば、ヘルペスウイルスに感染すると、結膜炎を起こしたり、気管（呼吸器）の感染症になりやすく、目が充血し、目やにが出て、目元をふさぎ、また、鼻水が出て、顔がグチュグチュになる。カリシウイルスに感染すると、口内炎になり、ひどい口内潰瘍になったり、のどが赤く腫れたり、ただれたり、さらには肺炎を起こしたり。クラミジアなら、結膜炎を起こしたり。一度に二、三種類のウイルスに感染すれば、それこそ「ネコカゼ」のデパートで、目、鼻、口、のど、とすさまじい状態になる。
成猫なら、命取りになることはほとんどないが、体力も免疫力もとぼしい子猫なら、からだの衰弱がはげしくなり、短い生涯を閉じざるをえなくなることもある。とくに、鼻水や口内炎がひどくなると、味覚が麻痺して、食欲不振におちいり、衰弱がさらにひどくなりかねないのである。