【症状】
白目や地肌、オシッコが黄色くなる
illustration:奈路道程
「うちの猫、元気がない」。どうしたのかと飼い主が様子をうかがうと、目（白目）や地肌、オシッコなどに「黄疸」が出ていることがある。 猫の体が黄色くなるのは、「ビリルビン」と言われる「胆汁色素」が血液中にたくさん混じり、皮膚や粘膜、白目などを黄色く染めるためである。 胆汁は、食べ物に含まれる脂肪分の消化を助ける重要な分泌液であり、肝臓で休むことなく造られている。そして、肝臓内の胆管から肝臓外の肝管に流れ、胆嚢にいったん蓄えられる。食べ物を食べると、胆嚢が収縮して蓄えられた胆汁が総胆管から十二指腸に流れ込み、小腸内で脂肪分が消化されやすいように「乳化」する。その乳化作用を行うのが胆汁の主成分・胆汁酸であり、ビリルビンはその色素成分である。 胆汁酸はコレステロールから造られるのに対し、ビリルビンは、古くなって壊された赤血球中のヘモグロビンが処理（再利用）されて造られる。なお、肝臓から分泌された胆汁酸のほとんどは小腸で吸収され、再び肝臓に運ばれて再利用される。ビリルビンは小腸から大腸に至り、便に混じって体外に排せつされる。ウンチが黄色いのはそのためである。 ところが、何らかの要因で胆汁の流れが止まると、胆汁は肝臓から静脈の流れに乗って心臓に至り、全身に循環し、体が黄色くなっていく（これを「顕性黄疸」という。体が黄色くならない「不顕性黄疸」もあるので要注意）。また、「総胆管閉塞症（後述）」の場合は、腸管に胆汁が流れないため、ウンチの色が灰色など白っぽくなる。 |