【症状】
嘔吐や下痢、いつもと異なる姿勢で休むなど
illustration:奈路道程
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膵臓には、炭水化物やタンパク質、脂肪などを分解する消化酵素を分泌する「外分泌」と、インスリンなどのホルモンを分泌する「内分泌」機能とがある。その中で、消化酵素を分泌する外分泌にかかわる病気が、「膵炎」（急性膵炎と慢性膵炎）である。 「急性膵炎」は何らかの要因で、膵臓の消化酵素が活性化され、膵臓組織を「自己消化」することによって発症する。急性膵炎になれば、消化酵素が消化管に送られなくなり、食欲不振、嘔吐、下痢などの症状が起こりやすい。しかし、嘔吐や下痢などの症状は、胃腸などの消化器系疾患によく現れるため、それだけで急性膵炎と診断されることはほとんどない。 また、膵臓組織が自己消化されるため、痛みもひどくなるが、人と違い、猫はどこがどのように痛いか訴えることもなく、飼い主も獣医師も気づかないことが多い。ただし、痛みがひどいと、猫はリラックスできず、体を丸めて眠ることができない。いつもと異なった姿勢でじっとしていれば、体の痛みに耐えている可能性がある。また、痛みがひどいとショック状態を起こすこともある。 急性膵炎が長引いたり、外分泌（消化酵素）不全などを繰り返していると、「慢性膵炎」になりやすい。症状がひどくなれば、急性膵炎同様の嘔吐や下痢、痛みが激しくなることもあるが、外見的にはほとんど無症状のまま病気が進行することも少なくない（現実は、死亡後の解剖で発見されるケースが多い）。 このように、膵炎が発見されにくいのは、特異的な症状があまりないことや、膵臓の位置が胃の裏にあって検診しにくいことなどによるといえるだろう。 |