雌ネコの妊娠のメカニズム
illustration:奈路道程
そのひとつは、雌ネコと雌犬との妊娠のメカニズムの相違にありそうだ。犬のページで述べたように、性成熟した雌犬の卵巣の卵胞内で卵胞ホルモンにより「卵」が成熟すると、「排卵」がおこり、黄体ホルモンが分泌されて子宮は受精卵を着床させるための準備をととのえる。そのとき、子宮内で細菌感染の可能性が高まり、子宮内膜炎・子宮蓄膿症のひきがねとなっていく。
一方、雌ネコの場合、卵巣の卵胞内で「卵」が成熟しても、それだけで自動的に「排卵」がおこるわけではない。発情期の雌ネコが雄ネコと交尾すると、その「性刺激」によって雌ネコの卵巣で「排卵」がおこる。つまり、「排卵」がおこり、黄体ホルモンによって子宮が妊娠準備をととのえるときは、交尾後で、妊娠する可能性がきわめて高く、受精卵の代わりに大腸菌などの細菌が子宮内膜で繁殖する余地がほとんどないのである。
それでもたまに、「うちのネコ、マンション暮らしで一度も外に出したことがなかったのに、子宮感染症にかかってしまって」という場合もある。その要因はいくつかあるだろうが、まず考えやすいのは、発情期に聞いた、屋外で鳴きさけぶ雄ネコの声（セクシーボイス）が「排卵」を促進するケースである（これこそ、「性の神秘」といえるかもしれない）。