原因究明が皮膚病治療の第一歩
illustration:奈路道程
症状は何が原因でも似たり寄ったりだが、原因が何かによって、治療方法がまったく異なってくる。だから原因を調べずに画一的な治療方法を行うと、役に立たないどころか、かえって症状を悪化させる場合が多い。
たとえば、寄生性皮膚病の筆頭にあげられるのが「毛包虫症（もうほうちゅうしょう）」だ。これは、動物の毛穴に棲みついた何十匹もの小さな寄生性ダニが原因となる病気で、ひどくなると全身に広がり、昔は不治の病として恐れられていた。
微細なこのダニは、子犬のとき乳をまさぐる母親の体から移る。困ったことに、ダニを寄生させたからといって、必ずしも病気になるとは限らない。ダニを移された子犬が、何ヵ月かのち、あるいは何年も後になって、体力の衰えたときに発病するケースが多い。いわば、時限爆弾のような皮膚病である。
発病し、症状が悪化して、さらにバイキンによる2次感染がおこると、目も当てられないほどにひどくなる。幸い、近年は病気の研究が進み、効果の高い殺虫剤が開発されてきた。地道に注射や経口薬剤の使用、薬浴を繰り返していけば治るケースが多い。
しかし、最初に処置を誤って、ステロイド（副腎皮質ホルモン）系の薬剤を使うと皮膚病が進行して、その後、毛包虫症に効く殺虫剤をいくら使っても治らない。皮膚病治療の第一歩は、原因究明なのである。