食べかす（ウンチの元）は大腸（結腸）の前半部分で水分やミネラルが吸収され、固体化しながら直腸の手前まで下ってくる。そこで一定量が蓄えられ、便意をもよおすと、一気に直腸を通過して肛門から外界に出る。だから、ウンチの外周に鮮血が付いていれば、大腸後半（下行結腸・直腸）から肛門までの間で出血している可能性が高い。

　ウンチの内外全般に血が混じっていれば、食べ物が消化され撹拌されてドロドロ状態の小腸や大腸前半での出血を疑うことができる。

　さらに、血便の血の色が黒っぽいのなら、胃や小腸で消化液の作用を大きく受けているため、小腸から上、つまり口から胃、小腸に至るどこかが出血部位と考えられる。血便は一般的に赤いものだが、広い意味では黒いものも含まれる。黒いタール状便（メレナ）では、より深刻な場合が多い。

　例えば肛門周辺なら、「におい袋」といえる肛門嚢の炎症や腫瘍、肛門周囲腺の腫瘍、肛門周囲瘻（直腸から肛門周辺へ細い通路ができてしまう）、肛門狭窄など。それらの患部からの出血がウンチの通過時に付着するのだ。ウンチが便秘などで硬くて、直腸や肛門の一部が傷ついたり、または逆に下痢のために何度も力を入れて排便するために、粘膜が傷んで出血することもある。さらに骨盤内の腫瘍や会陰ヘルニアなどによって直腸が圧迫されたり蛇行したりして、あるいは直腸脱（直腸が裏返って肛門から外に出てくる）により、粘膜から出血が起こることもある。そのほか、かみ傷などの外傷が原因していることもある。

　その奥の大腸（結腸・直腸）が問題なら、大腸の腫瘍（良性が多いポリープや、悪性のがんなど）や、過敏性大腸炎、特発性大腸炎なども考えられる。

　大腸から小腸にかけてなら、中毒、寄生虫、腫瘍、異物のみ込みによる腸管の傷、炎症性腸疾患、腸閉塞や腸重積など、要因は様々だ。
　色々なウイルスが原因していることもあり、ひどい下痢の場合、パルボウイルス感染症の疑いもある。生後数か月で、ワクチン未接種の子犬なら、体力も抵抗力も弱く、一命にかかわりかねない。また、免疫力の落ちた老犬なども要注意だ。これらのウイルスは粘膜の育成を阻止するため、出血性の下痢症状を伴うことも多い。赤くドロドロした「トマトジュース」状の下痢便となることもある。もっとも、赤いウンチをよく調べると、食べ物の着色料が原因だったという、のどかな話もある。

　黒い血便の場合、それほど多くはないが、胃潰瘍や胃がんのケースもある。そのほか、歯茎や口腔内の炎症による出血から、あるいは気管や肺に病巣があり、咳をして出た血痰を自分でのみ込んで起こることもある。また、血液が固まりにくくなる病気によっても血便を起こすことがある。もっとも、血液の多いレバーを食べたりすれば、健康でも黒いウンチになったりする。
　いずれにしろ、致死性の高いウイルス感染症や悪性腫瘍、中毒などの場合、すでに食欲も元気もなく、一目で容態が悪化していることが分かる。