 |
|
|
|
|
 |
 |
 |
| 川があれば、橋をかける。海があれば、船をつくる。 そのようにさまざまな障壁・障害をのりこえてきたのが人間社会だ。 足や目が不自由で歩けなくても、車椅子や杖、盲導犬や 介助犬と一緒なら、独りで外に出られる。 もちろんケガや病気で歩けない犬でも、車椅子を使えば散歩だって夢じゃない。 新たな可能性にいどむ犬たちについてレポートする。 |
地団駄ふんでくやしがっています 京都市南部、京阪電鉄藤の森駅から東のほうへしばらく歩くと、一軒の酒屋さんがある。脇の勝手口から、店主の松本幸夫さんと純子さんが愛犬ラルフと現れた。手慣れた様子で、ラルフの下半身を車椅子に固定する。ラルフはすぐに足どりも軽やかに表の道路を歩き出した。梅雨の合間の晴れの日だった。 「この車椅子、二台目なんです」 奥さんの純子さんが言う。「道ぞいにブロックがあっても、気にせずガリガリこすって歩くので、車輪がすぐにこわれるんです。そのたびに、メーカーさんに送って直してもらうのですが、その間、散歩に行けないので、一台、スペアに置いています」 朝夕、二回の散歩が、ラルフにはなによりの楽しみだ。近くの駐車場ではボール遊びをする。散歩道には、あちこちに仲のいい犬たちがいる。その家を通るたびにラルフは玄関に立ち寄り、あいさつをかわす。ライバルと出会うと、吠え、キバをむいて怒る。電柱などにほかの雄犬のマーキングを見つけると、臭いをかぎ、自分ひとりでオシッコできないので、地団駄ふんでくやしがっています、と純子さんは小走りに歩くラルフを見つめながら、ほほえんだ。 ラルフが車椅子生活に入るきっかけは交通事故だった。平成十年十二月二日の朝、生後八カ月で元気ざかりのラルフは、勝手口から表の道路に出て、自動車にはねられた。すぐにかかりつけの動物病院に連れていったが、脊椎が二カ所折れ、青息吐息のラルフは、命に別状はなさそうなものの、有効な治療もできず、二日入院しただけで自宅療養することになった。寝返りもうてず、横たわったままのラルフを看護するため、日中は松本さん夫妻が、夜中は仕事帰りの娘さんふたりが付ききりで食餌や水を与え、寝返りをうたせるなどの世話をした。懸命の看護のおかげで、一月後、ラルフはようやく自力で座れるまでに回復した。
車椅子を手作りする、東京近郊の獣医療メーカーから待望の車椅子が京都の松本さん宅にとどいたのは、事故後二カ月の平成十一年二月だった。すでに前足だけで進むことができるようになっていたラルフは、わずか二日ほどで特注の車椅子を乗りこなせるようになった…。 友だちやライバルのいる住宅地から、地道が続く畑道へ駆け出したラルフは、草むらに突進して、後ろからついてくる純子さんのほうをふりかえった。純子さんが脇にかけより、下腹部を押してやると、ラルフは気持ちよさそうにオシッコした。やがて、道は、上下して、竹林のあいだをぬう坂道となる。ラルフは、上り坂、下り坂をまったく意に介さず、駆けていく。 早足でラルフについて行きながら、純子さんは、問わず語りにこうつぶやいた。 「いまでもときどき、ラルフが元気で、四本の足で走りまわっていたころの夢を見ます」 |
前足が動くから、後足を台車に乗せれば散歩に行ける
六月中旬の土曜日、本降りの雨のなか、名阪国道を西に走り、亀山インターで降りて、今吉さん宅を訪れた。 玄関には、母親の昌子さんと先住の愛犬ゴンが出迎えてくれる。居間にあがると、可愛いシェルティのさつきが、オスワリしていた。 昌子さんとあいさつをかわしていると、娘の美貴さんが現れ、思い出話が始まった。 いまから四年前の五月下旬の夜、仕事帰りの美貴さんは、自宅に着くすこし前、前を走る車がなにかをはねとばしたことに気づいた。 胸騒ぎがして、車をＵターンさせ、事故現場にもどった美貴さんがあたりを調べると、シェル ティが倒れていた。すぐに車に乗せ、なじみの亀山動物病院に運んで応急手当をうけ、自宅に連れ帰った。翌朝、検査のため、通院すると、さいわい頭部にケガはなかったが、背骨が折れ、脊髄が切れていて、後足はまったく動かず、前足もすこしマヒする状態だった。 美貴さんは飼い主をさがそうとしたが、そのシェルティはやせて骨と皮だけで、捨てられたことは明らか。犬好きの今吉さん宅で、飼うことにした。新たな愛犬は、出会いの月にちなんで「さつき」と名づけられた。 しばらくすると、背骨の骨折も自然治癒し、さつきは前足だけで座り、動き出した。 「とりあえず前足が動くから、後足を台車に乗せれば、散歩に行ける」 美貴さんは、プラスチックトレイやスノコを加工して、小さな車輪を四つつけて特製車椅子をつくった。特製車椅子は、音が大きく、取り回しがむずかしい。溝などに小さな車輪が落ちると、勢いあまって、さつきが前方に飛んでいったりして、うまくいかず、半年後、動物病院に相談して、専門の会社に車椅子を発注した。 「いざ車椅子がとどいて、さつきを乗せて散歩しようとすると、動かないんです。しかたがないから、フードで釣って、すこしずつならしていきました」と昌子さんがつけくわえた。 当初、朝、昌子さんが、さつきと散歩してると物珍しいためか、自動車や自転車を止めて、見ている人が少なくなかった。「犬にも車椅子があるんですね」と語りかける人。「なかには、なんのために、こういう車を引かしているの、とたずねる人もいました」
|
|
下半身不随の動物たちの「生活の質」向上と
中山先生の患者さんで、この五月八日、別の病気で通院途中、車のなかで椎間板ヘルニアを悪化させ、即検査、即手術し、いま、車椅子でのリハビリ特訓にはげむハスキー犬のリスキーを飼う、奈良市内の宮尾さん一家がいる。
リハビリの成果について、娘の吏香さんは、語る。
「これまで少し太り気味でしたから、背骨に負担がかかっていたのかもしれません。このごろ、だいぶやせました。これを機会にダイエットさせようと思っています」 |
歩けるようになったとき、飼い主さんと |
|
| Top of page ▲ |
| << [前の記事] | [次の記事] >> |
 |
