温泉療法研究に取り組む川瀬先生（後列右端）

広い温泉プールで、スキンシップを
味わいながら、リハビリに専念

　高齢のグレート・デン「あみゅーず」が飼い主の藤平久仁子さんに伴われて、群馬県富岡市にある「ドッグ・スパとみおか」にやって来た。後ろ足の不自由なあみゅーずはよろけながら、それでもどうにか自力歩行で館内に入っていく。
　温泉療法（ハイドロテラピー）を指導する川瀬清先生が、あ みゅーずの動作をビデオ撮影しながら、「最初は抱きかかえるようにしないと入浴できなかっ たんですが…」とつぶやいた。川瀬先生によれば、あみゅーずは、一年半ぐらい前に頚椎のずれ症で腰がふらつきだし、歩けなくなった。ちょうど、ドッグ・スパとみおかが平成十三年十二月にオープン。この半年あまり、月に二回ぐらい、さいたま市からリハビリテーションのために通 っているという。

月に2回、リハビリに通ってくる「あみゅーず」。

　シャワーを浴び、シャンプーをすませたあみゅーずは、ライフジャケットを着て湯気のゆらめく温泉プールに入り、藤平さんに抱っこされながら気持ちよさそうに浮かんでいる。
　しばらくして、ミニチュアダックスフントの一団が入場してきた。なかに一頭、車椅子姿の犬がいた。千葉県から来た種元桂子さん宅の愛犬「レノ」である。治療を受けている大学病院の紹介で、今回はじめて、温泉療法にチャレンジしたという。
　水の苦手なレノは、シャンプーのあと、浅く小さな浴槽に入れられ、種元さんの足元で神妙な表情でじっとしていた。プールサイドには仲間のミニチュアダックスたちが、かっ歩する。なかには、ドッグ・スパのスタッフに連れられてプール中央まで進み、プールサイドの飼い主に向かって、懸命に犬かき泳法で泳ぐ猛者もいて、歓声がわきあがった。
　ドッグ・スパとみおかは、元気な犬たちには楽しい温泉プール遊び、からだの不自由な犬たちには、飼い主とのスキンシップを味わいながらのリハビリテーションの場となるわけだ。

飼い主の藤平さんに身をゆだね、気持ちよさそうに温泉プールに浮かぶ。

　「温泉療法は、温熱効果で抹消の毛細血管や小動脈、静脈などを拡張して血流量 が増加するので、関節痛や筋肉痛の“痛み”をやわらげます。また、静水圧が体表にかかって、皮膚の表面 の静脈から多くの血液を心臓に戻して、心臓の血流量も増えます。そのうえ、浮力の働きで低重力状態となって、足腰の関節を無理なく動かすことができます」と川瀬先生は言い、「ただし、事前に精密な検査、診断をし、専門の獣医師が症状に合わせてきちんとしたリハビリテーションプログラムをつくって温泉療法をおこなわないと、病気によっては逆効果 で症状が悪化することもあります」と、つけ加えた。