フリスビー
空高くフリスビーが舞い、犬たちがジャンプする

JFA代表・山田さん

　暖かな日差しがきらめく瀬戸内海をのぞむ、岡山県笠岡市神島で、早春の土・日二日間、「JFA（日本フリスビードッグ協会）公式戦ＩＮ笠岡なびっくランド」が開かれた。
　大会二日目は、風雨の前日とは一変した快晴。午前九時、さまざまなテントがびっしりと取り囲む競技コートでは、まず公式オープン選手権第一ラウンドが始まった。朝日を背に、フリスビーを持った飼い主と愛犬とがスローイングライン中央に立ち、スタンバイ。「レディ、ゴー」の声とともに、まず愛犬が一目散に駆け出した。一呼吸おいて、飼い主がフリスビーを思いきり投げる。風を受けて上空を飛び去るフリス ビーに追い抜かれた犬は、着地点を見定めたように全力疾走し、上空で失速しながら落下するフリスビーめがけてジャンプ。見事キャッチして着地した。

コートは、25ｍ×52.5ｍの広大さ。

見事なジャンピングキャッチ！

　まわりからわき起こる拍手と歓声の中を、フリスビーをくわえた愛犬が、飼い主のもとに駆け戻り、すぐに二投目めざして、スタートした。
　各ペアの持ち時間は一分間。その間に、何投でき、何ポイント獲得できるかを競い、フリスビーのキャッチポイントまでの距離とキャッチ態勢、地面 に足が（何本）着いているかによって、得点が変わってくる。
　何よりも、投げ方の上手下手が決め手となる。微妙に変化する風の強さと方向を読めず、コースアウトしたり、浮上することもなく、失速したりして、ひたすら愛犬にあやまっている飼い主も少なくない。後ろで応援する家族や友人たちも、一投ごとに、文字通 り一喜一憂で、大騒ぎ。つい子どもたちから「お父さん、あせらないで！」と声が飛ぶ。
　でも、競技が終われば、どの家族も愛犬を囲んで、善戦、健闘をたたえあう。和気あいあいのファミリースポーツが、フリスビードッグの原点である。
　大会を運営するJFA代表の山田仁さんは、
「ルールに則って、きちんと楽しく遊べる人たちがすばらしいので、ポイントを競うのは二の次です」と言う。
　山田さんによれば、現在、JFAの競技会は年間、全国で約百二十大会（公式戦は九十日間）で、参加者は延べ一万七千ペアほど。毎年、二割ぐらい参加者が増えているとか。なお、JFAが結成されたのは九年前。
　家族みんなで、もっと、もっと犬の持ってる能力を引き出して遊べたら、犬も人もストレスが解消できるし、愛犬との生活の楽しさにめざめたら、捨て犬だってもっと少なくなる。それに、スポーツを通 じて、飼い主側のマナーが向上すれば、犬を連れて出入りできる場所も少しずつ増えていく、と山田さんはJFA運営の思いを語り、こう付け加えた。

　「それに、あちこちの大会に参加して、テントを並べて楽しんでいると、“向こう三軒両隣”じゃないですけど、いろんな人や犬と親しくなります。失われた日本人の古きよき“情”というものが、犬を通 してネットワークできるような気がするんです」

楠戸晴美さん 愛犬テンポイント＆サラ＆タキ （岡山県倉敷市） 「テレビで観て楽しそうだったので、インターネットで検索したら、近くで大会があり、去年の年末から来るようになりました。はじめは見るだけでしたが、これから少しずつ競技にも出ていきたいですね」	西内勲さん 愛犬ジュリア＆アニー （広島県安芸津町） 「犬好きの方とたくさん知り合え、いろんな犬種と出会えるのが楽しいですね。去年六月から参加して、西は北九州の門司、東は兵庫県の播磨や神戸まで四回。今年は、楽しさもわかってきたので、もっと出よう、と」	畠中弘子さん＆愛犬ハッピー （岡山市） 「ご近所にフリスビーされてる方がいらしたので…。犬と一緒に楽しめるし、いろんな方と友だちになれるのがいいですね。投げるのが難しいので、上手な人の投げ方を見せてもらったり、教えてもらったりしています」