日差しが日増しに強くなってきました。 お宅のペットたち、夏になると、ぐったりしていませんか？ 「熱射病って何？」「特別なケアって必要？」 「手軽な防暑グッズはないの？」 夏を健康・快適に過ごすためのペットケアを、ぜひ再認識しておきましょう。

犬は本来、暑さに弱い動物です。 汗腺が肉球にしかなく、人のように発汗による体温調節ができません。 夏場の「熱中症」には、とくに注意が必要です。   「熱中症」には万全の注意を  　熱中症とは、体温が異常に上昇したまま下がらなくなり、極度の脱水と意識障害をきたし、短時間で死に至ることもある怖い症状です。愛犬の息づかいが異常に荒くなったり、ふらつく様子が見えたら、すぐに全身を水で冷やして、一刻も早く動物病院へ！　熱中症を防ぐ方法としては───

●日中の散歩は避ける
	夏の日中の路面温度は40〜50度にもなり、熱中症だけでなく、肉球のやけどの原因にも。散歩は早朝か、日が暮れてからにしましょう。犬用の水の携帯も忘れずに。
●車内への置き去りは厳禁
	夏の日中、窓を閉めきった車中は、あっという間に50度以上に。車内に愛犬を置いたままにするのは厳禁です。
●外出時は温度管理に気をつける
	お留守番をさせるときは、できればエアコンをつけたままで。小窓を開けたり、扇風機を利用するなど通気にも気をつけて。
●犬舎は直射日光が当たらないように
	屋外飼いで、犬舎がコンクリートの上にある場合は、場所の移動を。また、よしずなどで直射日光が当たらない工夫も。

「サマーカット」はほどほどに  　涼しげなサマーカットですが、被毛は日光が直接肌に当たるのを防ぐ役目もしているため、日なたでは、逆に体温を上昇させてしまいます。紫外線によるダメージもあるので、地肌が見えるような丸刈りは避けましょう。    犬も「冷房病」になる  　犬はエアコンが大好きですが、冷やし過ぎは、人と同様、体調を崩す原因に。冷気は下にたまるため、人より床近くにいる犬は、冷房の影響を受けやすいのです。

●今年はもっとかわいらしく作る！ 山本薫さん＆riki君 ＜キャバリア♂＞ （埼玉県岩槻市） 　去年の夏、rikiは玄関タイルの上から離れようとしませんでした。そこで、板にタイルを張った物を作り、リビングに置いたら、rikiもとても気に入ってくれました。でも、「重い＆地味」という課題が残り、今年はもう少しかわいくして、取っ手などをつけて移動もラクにできるように、改良して作ってみようと思います。

●アルミのお手製クールマット 浜岡薫さん＆ライ君 ＜ラブラドール・ レトリーバー♂＞ （東京都武蔵村山市） 　すごく暑がりなわが家のライ君は、暑くなると部屋には入らず、廊下でダラーン、お風呂場でダラーン、玄関でダラーン…。そんなライ君に、うちの主人がアルミの板をプレゼント。アルミが熱を吸収し、すぐに熱を放出してくれて、ひんやり感が続きます。たまに、私も足を乗せて使わせてもらうんですが、そんなときは、ライが横目でギロッ！「どけよ、オレ様のだぜ」とでも言っているような…。

猫の祖先はもともと砂漠生まれなので、暑さには強く、 暑さ対策にそれほど神経質になる必要はありません。 室内を自由に動き回れるようにしておけば、 自分で涼しい場所を上手に見つけて過ごします。    留守中「密室」にしない  　暑さに強いとはいえ、長時間の外出時は、温度管理に十分な注意を。猫は一般にエアコン嫌いが多いのですが、微弱にして、つけたままにしておいたほうが安心です。 　夏場の密室は異常な高温になります。エアコンをつけたワンルームマンションにいた猫が、熱中症で死亡したケースも。エアコンをつけていても、部屋を閉めきらず、小窓を開けたり換気扇を回すなど、通気を良くすること。ただし、窓を開ける場合は、防犯と猫の脱走に注意してください。    食事の「出しっぱなし」はやめる  　猫は、食事を一度に食べきらないことが多く、フードを出しっぱなしにしているご家庭も多いのでは？　腐敗しやすいこの時期、食べ残しはすぐに片づけましょう。

●ペットボトルを凍らせて 星野好美さん＆ばば君 ＜ヒマラヤン♂＞ （愛知県大治町） 　うちでは猫を4匹飼っていますが、“ばば”だけほかの3匹と仲が悪いので、私が会社へ行っているあいだはケージに入れておきます。そのとき、500mlのペットボトルを2本凍らせ、タオルに包みケージの中へ。去年の夏は、この方法で無事に乗り切りました！

ハムスターやウサギ、フェレットなどの小動物は、 体が小さいため、気温の変化にも敏感。 また狭いケージの中で暮らし、自由に動き回って 暑さ寒さから逃げられないため、きめ細かな管理が求められます。   ケージの「温度管理」に注意を   　ケージは、直射日光が当たらず、風通しの良い場所に置くこと。日中の温度管理にはエアコンや扇風機の使用が最適ですが、ケージに直接風が当たらないよう、バスタオルなどで風よけを。外出時の温度管理と通気には、とくに気をつけてください。 　またハムスターの場合、冬眠の危険性があるので、エアコンによる冷やし過ぎにはくれぐれも注意！    冷え過ぎからの「逃げ場」を用意  　クーラーマットを使うときは、冷え過ぎた場合の逃げ場を確保してあげること。また保冷材をかじらないよう、ケージの外や下に置いたり、専用のカバーを取りつけるなどの配慮を。保冷材がない場合は、水を入れて凍らせたペットボトルにタオルを巻いて代用することもできますが、すぐに溶けるので、長時間、家を空ける場合には、注意が必要です。    「衛生管理」を念入りに   　夏場は、ケージの衛生管理はとくに念入りに。エサやふん尿で汚れたままだと、雑菌の温床になってしまいます。水洗い後は、しっかり天日で乾燥を。また給水器を清潔に保ち、新鮮な水がいつでも飲めるようにしましょう。

●エアコン！ 24時間フル稼働 藤原彰子さん＆オレンジ・ペコちゃん ＜アメリカンファジーロップ♀＞ （川崎市） 　高温多湿の日本の夏は、外国生まれの長毛種のウサギにはとても辛いようです。うちでは、オレンジのために、夏のあいだはエアコンを24時間フル稼働！ それでも、日中はほとんど体を伸びきらせて寝そべり、肩で息をするほど…。そのときは、水を入れて凍らせたペットボトルをタオルで巻き、ケージの上に置いてやります。動物病院などに移動するときも、保冷材をキャリーバックの中に入れるなど、暑さ対策は欠かせません。

＊この記事は、2003年5月20日発行のものです。

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